第4章 套兔子

。”

“数蚂蚁干啥？”

“数完四叔就回来了。”

马明顺将信将疑地低下头，真去数蚂蚁了。马明远没说话，嘴里的唾沫咽了又咽。不是馋的，是心里没底。前世那法子管用，可那是老猎人的手艺。四叔一个庄稼汉头一回上山，能找准地方吗？活结打得对不对？会不会下了套子，兔子根本不走那条道？

他越想越觉得悬。要是四叔空手回来，祖父还会信他吗？他把后脑勺抵在树干上，闭上眼睛。不想了。最坏的结果就是继续喝野菜粥，这碗粥他已经喝了四年，再喝一阵子也死不了。

太阳慢慢往西挪，杏树的影子从脚底拉到墙根。马明顺不数蚂蚁了，改数房檐上的瓦片。马明福在院子里走了好几圈，嘴里嘟囔着“怎么还不回来”。后来他们不数了，三个孩子谁也不说话，就蹲在杏树下，望着那扇吱呀作响的篱笆门。

村道上传来脚步声。不是走，是跑。

马明远腾地站起来，腿麻得龇了一下牙。篱笆门被人从外面一把推开，吱呀一声，骨头又响了。马云河跑回来了，背着背篓，里面装着半篓柴火，柴火下面是空的。

马明远心里一沉。空的。

“没套着？”马老太太从灶房探出头来。

马云河喘匀了气，声音里带着懊恼：“找倒是找到了兔子道，套子也下了。蹲在旁边等了半天，倒是有兔子过来——一只灰的，不大，在套子边上停了一下，闻了闻，绕过去了。后来又来一只，直接从套子上头跳过去了。那东西鬼得很，好像知道那是啥似的。”

马老太太叹了口气，转身回灶房了。

堂屋里传来马国发的声音：“套子收回来了？”

“没收。”马云河说，“下了就下了，万一明天有只傻兔子撞上去呢。”

马国发没再说话。马云河站了一会儿，去井台边喝水了。马明福和马明顺围过来问了两句，看没什么热闹，又蹲回杏树底下了。

只有马明远还站在院子当中。他盯着那只空背篓，手指头在裤腿上蹭了又蹭。果然不成。也是，哪有第一回就成的。他想走过去跟四叔说点什么——换个地方下套，把套子伪装得更隐蔽些——可话到嘴边又咽了回去。今天已经说了太多话了。祖父那一眼，现在想起来还让他后脖颈发凉。四叔头一回空手回来，心里未必痛快，这时候一个四岁娃娃凑上去指手画脚，不是找骂么。他忍住了。什么事都得等，前世活了九十九年，学会的最大的本事就是等。

马云河喝了水，在井台边蹲了一会儿，时间快到了傍晚。不甘心的马云河说道，

“我再上去一趟。”

“还去？”马老太太从灶房探出头，“不是没套着吗？”

“去看看那套子还在不在，怕风吹跑了。顺便再打几个新套子，换个地方试试。”

他没等马老太太回话，又从墙角找了几根麻绳，多打了三个活结，扛着木棍往山上走了。这一次，马明远没在院子里等。他回到杏树下，把后脑勺靠在树干上，闭上了眼睛。不蹲又能怎样呢，腿短上不了山，嘴多会招人疑，除了等，什么都做不了。杏花还在落，落在他肩膀上一片，他也没抖掉。

时间比上一回过得更慢。慢到马明福把院子里每棵树都爬了一遍，慢到马明顺把沙果树底下的蚂蚁窝又刨平了一回。太阳偏西了，村道上有零星的脚步声，有人扛着锄头从地里回来，从篱笆门外走过去，影子拉得老长。

马明远忽然站起来。他听到脚步声了——从山脚那个方向来的，脚步很沉，不像是空手走路的人。

篱笆门第三次被推开。马云河站在门口，背着背篓，背篓里半筐柴火，柴火底下鼓鼓囊囊的，用几把干草盖住。他喘着粗气，脸上全是汗，嘴角咧开了。

马明远没动，盯着那个背篓，手指头不自觉地抠进了手心里。

马云河走进院子，把背篓搁在地上，拨开上面那层干草。

一只灰毛兔子，三四斤的样子，灰褐色的皮毛上沾着碎草屑和泥土。后腿还在微微抽搐——刚勒死的，还热乎着。

就一只。但够了。

马云河站起来，抹了把脸上的汗，看着马明远，想说什么又没说出来。他呵呵笑了两声，抬手在马明远脑袋上拍了一下。那巴掌很粗，拍得马明远往前踉跄了一步。

“好小子，”马云河说，“那套子还真管用。”

憋了半天，就憋出这么一句。

马明远抬起头，看着四叔那张晒得黝黑的脸，忽然也跟着笑了。

马老太太从灶房里小跑出来，两只手在围裙上擦着，低头一看背篓，拍了一下大腿：“还真套着了！”

她拎起兔子掂了掂分量：“有三斤多。老天爷，这可够好好吃一顿的。”

堂屋门开了，马国发走出来。他蹲下来，拎起兔子翻了个面，看了看脖子上的勒痕，沉默了一会儿。然后抬起头，看着马明远。