第四百零四章 归墟之路

自宇宙深处的黑暗污染了源头；看到了惨烈的封印之战，第一位星核守护者牺牲自己将黑暗囚禁。

“等等。”小树突然停下，“那里有东西不对劲。”

他指向一个被扭曲的画面，里面的景象与其他都不同：一位上古守护者偷偷将某种黑色晶体投入源头，正是它引发了后来的污染。

“有人故意......”刘臻震惊地意识到，“吞噬者是被人为制造的？”

画面突然破碎，阶梯剧烈震动。一个沙哑的声音从四面八方传来：“终于有人发现了真相。”

雾气凝聚成一个模糊的人形，挡在他们面前。不是吞噬者，而是一个披着星袍的老者，面容隐藏在兜帽下。

“你是谁？”刘臻立刻进入战斗状态，星核能量在掌心凝聚。

“曾经的守护者，现在的囚徒。”人影发出苦涩的笑声，“也是第一个发现星核秘密的人。”

小树警惕地站到刘臻身旁：“你就是那个在源头投毒的人？”

“投毒？不，孩子。”人影摇头，“我在尝试净化。真正的污染源远比你们想象的更古老。”

他挥手展现新的画面：在七界诞生前，已经有一个更原始的星核存在，但它内部孕育着某种黑暗。上古守护者们发现后，决定将其分割封印，创造了七界作为容器。

“我们以为这样就能永远囚禁它。”人影继续道，“但我发现了可怕的事实，黑暗在生长，终将突破封印。所以我尝试用镜像能量中和它。”

“结果适得其反。”刘臻明白了，“你的实验创造了吞噬者。”

人影痛苦地点头：“当我意识到错误时已经太迟。它腐蚀了我，利用我收集钥匙碎片。初代星核守护者牺牲自己才将它重新封印。”

“那现在这个呢？”小树质问，“攻击七界的吞噬者是什么？”

“分身，投影，随你怎么称呼。”人影指向远方，“真正的本体一直在源头沉睡着，直到你们上次的镜像封印惊醒了它。”

信息量太大，刘臻需要时间消化。但光耀之种的温暖提醒他，时间不多了。

“带我们去源头。”他决定道，“无论真相如何，必须阻止它。”

人影犹豫片刻，最终点头：“跟我来。但记住，在那里看到的未必是真实的。”

他带领两人穿过重重迷雾，来到一个巨大的球形空间前。空间中央悬浮着一颗纯白的星核，比刘臻见过的任何星核都要巨大、完美。但此刻，它表面布满了黑色裂纹，像是即将破碎的蛋壳。

“那就是最初的星核。”人影低声道，“黑暗就在里面。”

刘臻走近观察，发现黑色裂纹中有什么东西在蠕动。更奇怪的是，星核似乎在呼吸？随着每次呼吸，裂纹就扩大一分。

“它在苏醒。”小树紧张地说，“比镜像维度里看到的活跃多了。”

“因为七界的封印正在失效。”人影解释道，“每次代行者收集一把钥匙，这里的束缚就弱一分。”

刘臻思索片刻：“如果我们用七把钥匙重新加固封印呢？”

“暂时有效，但治标不治本。”人影摇头，“黑暗已经成长到无法单纯封印的地步了。”

“那怎么办？”小树问，“难道真要像上古传说那样，牺牲一位星核守护者？”

人影沉默良久，突然抬头：“除非。”

他的话没能说完。一道黑光突然从星核裂缝中射出，贯穿了人影的胸膛。他发出痛苦的嘶吼，身体开始解体。

“快走！”他用最后的力量喊道，“它发现你们了！”

星核剧烈震动，裂纹迅速扩大。一只漆黑的巨爪伸出，然后是第二只、第三只，真正的吞噬者本体正在挣脱束缚。

“小树！启动备用计划！”刘臻大喊，同时释放全部星核能量形成护盾。

少年立刻取出随身携带的七界钥匙碎片，开始布置封印阵。但吞噬者的速度太快了，转眼间，半个身体已经从星核中钻出。那是一个无法形容的恐怖存在，像是由无数黑暗星辰组成的扭曲集合体，光是注视就让人精神崩溃。

刘臻的护盾在它面前如同薄纸，瞬间被撕碎。冲击力将他抛飞出去，重重摔在远处。他挣扎着爬起来，看到小树仍在坚持布置法阵，但吞噬者已经注意到了他。

“不！”刘臻想冲过去救援，却被突然出现的黑色屏障挡住。

吞噬者伸出一条触须，缓缓逼近小树。千钧一发之际，一道金光从侧面击中触须，是那个人影。他虽然已经半解体，但仍用最后的力量发动了攻击。

“记住！”他朝刘臻大喊，“真正的敌人是......”

话未说完，吞噬者彻底碾碎了他。但这短暂的干扰已经足够，小树完成了封印阵，七把钥匙碎片同时亮起。

“刘臻大哥！”小树朝他伸出手，“快过来！”

刘臻奋力冲破屏障，