第18章

这老丈行事诡谲，临了倒像是个算命瞎子似的扔下一堆谜语，又白送这般厚礼，葫芦里卖的什么药，实在让人捉摸不透。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

但他转念一想，兵来将挡，水来土掩。

东西既然落袋为安，便是真金白银的好处。

至于日后对方是生是死，只要秦起还守着这份承诺，哪怕掘地三尺也要给他寻个体面的归处。

打定主意，秦起小心翼翼地将地契贴身收好，转身去了附近几户人家。

一番奔波下来，手中又多了八张泛黄的当票。

他牵出那头老黄牛套上车辕，车轮碾过土路发出吱呀声响，朝着县城的方向疾驰而去。

马车上，秦起借着天光细细清点。

除去菊梅居士赠予的那部分，加上这几日收来的，零零总总竟凑出了近百亩田地的契约。

若真能将这些散落在外的土地尽数收回，在这方圆百里内，他也算得上一方富户地主了。

回想祖辈的过往，小河村的老主顾们大多有过这样的经历：初时每家手里尚有几亩薄田，随着家道中落、灾荒饥馑，一代代典当出去，如同钝刀割肉，终至一无所有。

如今秦起能回收的，不过是这些被层层剥蚀后剩下的残渣。

真正的大头，早已落入县城恒祥典当铺的囊中。

手持当票者尚可凭借旧约，支付高昂的保管费与利息赎回祖产；而那些年代久远、连根毛都没留下的穷苦人，只能眼睁睁看着土地易主，再无翻身之日。

思绪翻涌间，马车已停在恒祥典当铺的朱红大门前。

这安康县地界不大，全境便只有这一家字号响亮的当铺。

因着前身几经易手，柜台里的伙计换了又换，唯独对秦起这张熟面孔格外印象深刻。

一见秦起下马，柜台后的掌柜立刻堆起一脸褶子的笑容迎上来。

“哟，秦爷大驾光临！今儿个是想押点什么新货，还是来盘账？”

高高的红木柜台横亘在前，秦起站过去，视线仅及柜台边缘，整个人显得有些渺 ** 仄。

这正是当铺老板精心设计的局——居高临下的姿态，无声地提醒着每一位踏入此门的客人：在这方寸之地，你们皆是任人宰割的蝼蚁，若想交易，就得低眉顺眼，看我们脸色行事。

秦起面不改色，只从怀中摸出一张小小的当票，指尖轻弹，将其稳稳滑向柜台表面。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

“不必寒暄，劳烦掌柜的验验，这可是贵号发出的凭证？”

那伙计脸上的殷勤笑意瞬间凝固，眼神中闪过一丝不易察觉的寒光，语气也随之冷硬了几分：“秦兄弟，看你神色，倒是想赎当？”

他瞥了一眼那张纸，并未伸手去接，只是懒洋洋地说道：“确是我们恒祥的印记不假。

不过嘛，年头久了，规矩你也懂，想要拿回土地，可不是当初那个低价就能了事。”

在江湖行当中，寻常杂物当票多有期限，过期作废，一拍两散。

但土地乃是立身之本，性质特殊，多数黑心当铺便以此设局——不设限期，压低利息，诱导贫农典当地契，实则等着他们无力偿还时，顺势吞并产权。

毕竟，到了需要典卖祖业的地步的人，又有几个真有财力翻本呢？

“无妨。”

秦起声音平静，透着一股不容置疑的笃定，“你且算算清楚。

这是一亩七分良田，当初典当银两为一两七钱。

如今我要赎回，需付几何？”

那伙计闻言，嘴角勾起一抹精明的弧度。

他修长的手指在紫檀木算盘上飞速拨动，噼啪声如雨打芭蕉，清脆刺耳。

片刻后，他抬起头，脸上重新挂起那副令人作呕的笑意。

“一两七钱的本金，加上这两年的息滚利，共计三两六钱八分银子。

秦兄弟，若是现在现结，倒也痛快。”

秦起眉头微挑，眼中掠过一丝讶异：“短短两年多，本金竟翻倍不止？”

“客官有所不知，”

伙计搓了搓手指，语气理所当然，“利滚利，复利效应，自然如此。

这也是行规，童叟无欺。”

秦起指尖摩挲着腰间沉甸甸的钱袋，心头不禁泛起一阵苦笑。

这近百亩良田想要赎回，少说也得掏出数百两白银的现银。

简直是明火执仗的劫掠！

但他转念一想，横竖这些钱都是从 ** 赌坊里拼杀出来的，本就是带血的风险资本，如今撒出去也就散了，不必太过计较。

“啪！”

一声脆响打破了典当铺内的死寂。

秦起将手中那一叠厚如砖块的当票重重拍在柜台上，语