第19章 骨肉相争，锦河育儿

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村里上了年纪的暮年老人，都能记得那个神志疲惫的李氏娘。寒冷的冬天，她的嘴唇如鱼鳞似的皱纹，清楚可见，那双纤细的双手，冻裂成一条条暗红，并且冒着血的口子。酷热的夏天，双肩背着在背篓里的义气老，那豆大的汗珠从她的额头上爆发出来，滚落到她的嘴里，并有一股咸腥味。她的前胸都湿透了，并印有一层白色的盐印。如果有人送她一瓢水，她感觉自己的心无限宽广，由迟钝的神态变成伶俐的模样。那感激的神色，从她的眼里流出来，闪闪发光。村民要是故意关心义气老为什么到李氏娘身边来，她毫不保留地说出来：“他的亲生娘在他出生四天生急症死了。”如再有人问起义气老的亲生父亲呢，李氏娘脸上的笑容会戛然而止。立刻出现了茫然的神情。她把嘴唇抿得像条线似的，不予回答。村民始终解不开义气老的亲生父亲之迷。

婴幼儿时期的义气老，经常哭闹吵夜，他时常用哭闹来报警，他一哭起来，那五官紧宿在一起，分不清鼻子和眼睛了。哭声响天彻耳，如同灵魂被撕裂；如同全针尖般锐利刺痛为娘的心。李氏娘一听到别人刮风，她就下雨了。她听说这是“猪毛病”，没有什么大不了的，自己可以动手操作。于是她按照她婆婆的土方法，把婴儿身上涂上鸡蛋液，再用两根细麻线，一头含在嘴里，用牙咬住，左手牵住，让线贴着婴儿义气老的细嫩皮肤上，用右手来回地揉搓着“猪毛”，她一边揉搓，一边轻轻地唱着：“天皇皇，地皇皇，我家有条夜哭郎，过往君子念一遍，一觉睡到大天光。”她彻夜难眠，抱着义气老，轻轻地抚摸着，轻声地唱着苗语摇篮曲，直到天亮。

“妈，你一夜莫睡？”一个六岁的小姑娘张招娣拥有着很的笑容说道。她那明亮的眼眸里，充满了对新生事物的好奇和渴望，她已上小学一年级了。

三年前，张老汉见小儿子结婚十年了，还未生育。他心急如焚，不想这样耗下去了。新社会又不能娶妾，他俩夫妻感情又好，又不能让他们离婚，这可怎么办？于是，张老汉想出了两全其美的方法，决定抱养小外孙女来做“引子”。恭敬不如从命，他只好与他姐张顺莲达成协议，办理了抱养手续。

张秀莲望着老娘牵着自己三岁的小女儿，老人弓着脊背，孩子蹬着稚嫩小脚，颤颤巍巍朝大门口走去。

她舍不得骨肉分离，趴在桌上失声痛哭。自己明明还有长子和四个女儿，可真到分别时刻，依旧难舍难分，毕竟手心手背都是心头肉。

张老汉借着酒意，手舞足蹈地说道：“先开花，后结果。姐姐的儿子是弟弟，妹妹就是姑娘，四妹就改名叫张招娣。”

三岁的张招娣，已经会吃饭、会说话、认得旁人。彼时的她还整天流着口水，咯咯憨笑，根本不懂大人世间的悲欢离别。她时常在外婆家四处乱跑，对周遭环境毫不陌生，就像机灵的小耗子，从正屋窜到厢房，把门拍得咚咚作响。

夕阳缓缓落下，最后一抹余晖洒在天边，山野渐渐蒙上了沉沉暮色。

“来来来，招娣，今晚乖乖睡觉哦。”李氏娘温柔地把孩子搂进怀里轻声哄着。

可孩子一转眼，就像灵活的小耗子一样飞快溜走。刚跨进大门，又跑到门外张望，看不见娘亲的身影，一下子嚎啕大哭、歇斯底里地哭喊：

“我要找我妈妈，我要妈妈抱抱。”

张招娣哭喊着，哭声在空中回荡。等她亲娘张顺莲从河对面匆匆赶来时，孩子早已在李氏娘的怀里沉沉睡熟。

“哎，顺莲，天都这么晚了，你过来做什么？你放心，招娣过上几天就习惯了。”

张老汉轻声说道，心里虽有些不高兴，可看着女儿用衣角偷偷抹着眼角的泪水，又满心不忍。他连忙安慰自己的大女儿：

“爹晓得分寸，你这不是把女儿送给外人。是过继给你没有子嗣的弟弟，给他做一辈子养女。”

“爹，我都懂。” 张顺莲望着熟睡的女儿，轻声说，“好崽认好娘，夜里睡着的孩子，只认得日夜疼她的阿娘。”

张顺莲踮起脚，想去亲亲女儿粉嫩的脸蛋，她妈立刻拉住她的衣袖，对着她轻轻使眼色摆手，示意她千万别惊醒熟睡的孩子，赶紧转身离开。

俗话说：靠山吃山，靠水吃水，一方水土养一方人。民国初年，张宽顺的祖业十分丰厚。他家住在锦江河畔，环山绕水，水路四通八达。那时，他祖父家里拥有八只大货船，常年雇佣五六十个船工跑水路载货。一年四季，锦江航运从未中断。

祖辈顺着锦江走上洪江铜仁，把桐油、山茶油、菜籽油、竹木、柴火、烟草、麻料、橘子等山货运往常德、长沙。返程时，从不空船而归，载满火柴、粗盐、罐头、花棉布、白糖归来。