第4章 冒险与交易

揭开罐口的干荷叶，往前递了递，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖：“刘……刘管事，您……您瞧瞧这个。”

刘管事漫不经心地瞥了一眼。他在这酒楼后厨干了十几年，什么食材没见过？山民拿来卖的野味、菌子、偶尔有点稀罕的干货，也都经手过。可当他的目光落在那罐子里雪白、细腻、蓬松的盐晶上时，他擦手的动作猛地顿住了。

他眨了眨眼，以为自己看错了，又凑近了些。没有闻到他熟悉的、哪怕上等青盐也难免带着的一丝海腥或矿涩气，只有一种极淡的、干净的咸味。那颜色……白得晃眼，简直像碾碎了的寒霜，或者……对，像东家小厨房里偶尔给贵客备的、据说从南边州府运来的最上等的“雪花盐”？

可那等盐，价比黄金，轻易不见，怎么会出现在一个如此落魄的山民手里？还装在这么个破罐子里？

刘管事的脸色变了。那点漫不经心瞬间收起，取而代之的是惊疑、审视，还有一丝骤然升起的警惕和贪婪。他伸出手指，小心地从罐子里捏起一小撮盐，放在掌心细细观看，又凑到鼻尖闻了闻，最后，伸出舌尖，极快地舔了一下。

纯正！毫无杂味的咸！甚至比他记忆中东家珍藏的那点“雪花盐”还要纯粹几分！

他猛地抬头，眼神锐利如刀，紧紧盯住林大山，声音也压低了，却带着一股不容置疑的压迫感：“这盐……你从哪儿弄来的？”

林大山心里咯噔一下，手心瞬间冒汗，但儿子反复交代的话在耳边回响。他努力稳住心神，低着头，避开了刘管事逼视的目光，用练习过般的、带着苦楚和急切的语气回道：“是……是山里一个远房亲戚，祖上好像有点特别的手艺，就剩下这么一点了。家里老娘病得厉害，急等钱抓药救命……实在没法子了，才让我拿来，看看能不能换点钱粮……”

他话说得半真半假，神情惶恐瑟缩，完全符合一个走投无路、被迫拿出压箱底东西的贫苦农人形象。

刘管事盯着他看了足足有十几息，眼神闪烁不定。这盐，太不寻常。若是来历不正……可这品相，这质地，若是真的……悦来居最近正想方设法提升菜品档次，以争取镇上几位乡绅老爷的常顾，后厨寻常的青盐总是差点意思，若能有这等好盐调味……

风险与巨大的诱惑在他心里激烈交锋。

半晌，他缓缓开口，语气听不出情绪：“你想换多少？”

林大山按照林凡估算过的，报出一个他认为极高、但或许能试探对方诚意的价格：“这……这有二两，掌柜的您看……能……能换五钱银子吗？或者……换成粗粮也行，够家里应急就成。”五钱银子，几乎是寻常盐铺里同等重量上等青盐价格的两倍还多。

“五钱？”刘管事嗤笑一声，摇了摇头，但眼神却并未离开那罐盐，“你这老汉，倒是敢开口。这盐……是不错，可来路不明，谁知道干不干净？我们悦来居打开门做生意，可不能收些不清不楚的东西。”

林大山的心沉了下去，脸色发白，张了张嘴，却说不出话来。

刘管事话锋却又一转：“不过……看你也是急等救命的份上。这样吧，这罐盐，我给你……三钱银子。现钱。就当结个善缘，也帮你家救个急。如何？”

三钱！比预期的最低心理价位（二钱）还要高！林大山心脏狂跳，几乎要脱口答应。但他猛地想起儿子最后的叮嘱：如果对方压价太狠，或者盘问不休，宁可不要，安全回来。

刘管事虽然压了价，但出的价其实已经远超林凡预估的“正常交易价”，而且，他似乎……对这盐的兴趣，远远超过对一个普通山货的兴趣。他那闪烁的眼神，故作姿态的拿捏，都让林大山本能地感到一丝不安。

答应，立刻就能拿到三钱银子，能买不少粮，能解燃眉之急。

不答应……

林大山抬起头，看向刘管事。对方看似随意地站在那里，但身体微微前倾，目光牢牢锁住他怀里的盐罐，那眼神深处，除了商人的精明，似乎还有别的什么。

巷子那头，好像有脚步声传来。

电光石火间，林大山做出了决定。他猛地将盐罐重新包好，紧紧捂回怀里，后退一步，脸上挤出比哭还难看的笑容，声音发颤：“刘……刘管事，这价……实在太低，我……我再想想，再想想……” 说罢，不等刘管事反应，他转身，几乎是踉跄着，朝着巷子另一头快步走去，很快消失在拐角。

刘管事没料到这看起来胆小如鼠的老农竟会拒绝，愣了一下，随即脸色一沉，眼中闪过一丝恼怒和更深的疑窦。他朝旁边使了个眼色，那个胖伙计会意，悄没声地跟出了巷子，远远缀在了林大山身后。

怀揣着那罐未能换出、却可能已惹上麻烦的“霜雪盐”，林大山脚步匆忙，心跳如擂鼓，只觉得背后如有针芒。

而此刻，在小林村那间破败的茅屋里，林凡正不安地等待着。

交易能否成功？父亲是否能平安归来？

未知的